La flamme olympique joue à cache-cache
Des policiers armés de matraques ou juchés sur leurs énormes Harley Davidson ont fait traverser San Francisco à la flamme olympique au pas de charge mercredi en évitant les manifestants anti-chinois.Richard Chen, lui, est resté sur sa faim. Cet homme de 36 ans était là depuis 07H00 du matin pour apercevoir ne serait ce qu'un instant la torche olympique, mais les organisateurs voulant éviter à tout prix de voir se répéter le chaos de Londres ou pire, de Paris, ont changé et raccourci le parcours au dernier moment.
«Je ne peux pas le croire, c'est terrible, terrible, juste terrible», se lamente M. Chen, qui avec un groupe de Chinois, comme lui, a fait les centaines de kilomètres de Los Angeles pour pouvoir encourager les porteurs de la torche lors de sa seule étape aux Etats-Unis.
«On est arrivés tard hier soir et on attendait là depuis sept heures ce matin. Certains d'entre nous ont même des enfants en bas âge. Mais au bout du compte on n'a même pas vu la torche. C'est terrible.»
La frustration de M.Chen était partagée par quelque 2000 Chinois agitant des drapeaux et chantant des slogans, pour la Chine et pour les Jeux.
«C'est très décevant», lance Amy Liu, une étudiante de l'Université de Californie, venue avec des amis. «Je voulais voir cet événement historique», renchérit Sun Chao Min, après des heures à battre le pavé.
L'excitation n'avait cessé de monter près de McCovey Cove, le point de départ d'un parcours déjà raccourci par les autorités par crainte de débordements et réduit à la portion congrue au dernier moment sous la pression des manifestants pro-tibétains qui ont réussi à bloquer l'une ou l'autre artère de la ville.
Mais à McCovey Cove l'ambiance était résolument pro-chinoise et pro-jeux olympiques et même le ciel avait été mobilisé. Ainsi on pouvait voir des petits avions tirant de larges banderoles majoritairement pro chinoises: «Le Tibet sera toujours chinois» ou encore «En avant Pékin, Chine ! En avant les jeux Olympiques».
Mais l'atmosphère festive et bon enfant s'est vite effritée peu après le début de la cérémonie officielle. La torche allumée à la flamme olympique a disparu dans un immense entrepôt pendant près d'une heure avant de repparaître dans une toute autre partie de la ville entourée d'un double cordon de policiers armés de matraques et d'autres juchés sur des motos de grosse cylindrée rutilantes mais imposantes.
Même certains des policiers déployés sur le parcours initial ont été pris par surprise. «On s'est tous fait avoir», a reconnu un sergent, chargé de garder une portion du parcours initial avec ses hommes. «Ils nous ont roulé dans la farine alors ne soyez pas tristes», ajoute t-il.
Les organisateurs des milliers de manifestants pro-tibétains ou défenseurs des droits de l'Homme ont été moins pris de court que le policier et fait appel aux SMS pour rapidement rediriger leurs «troupes» vers la torche ou sur le parcours présumé.
Non sans réussite. Les porteurs de la torche vers la fin du parcours dans un quartier huppé de la ville ont été accompagnés de roulements de tambour aux cris de «Mettez fin au génocide», «Libérez le Tibet» ou encore «Chine, assassins».
Source: AFP
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Passage chaotique de la flamme olympique à San FranciscoUn parcours modifié et tronqué, la torche qui disparaît pendant 45 minutes, une cérémonie de clôture à huis clos... L'étape américaine de la flamme s'est effectuée sous haute surveillance policière mais dans une certaine confusion. Aucun incident majeur même si de nombreuses manifestations étaient organisées.Le passage de la flamme olympique mercredi 9 avril à San Francisco, seule étape américaine, s'est soldé par un parcours tronqué, une cérémonie de clôture à huis clos et un déploiement policier impressionnant, même si aucun incident majeur n'a été signalé.
La torche a été transportée à l'aéroport en voiture en fin d'après-midi avant d'être acheminée vers un parking proche du terminal international, à l'abri des caméras de télévision.
Cette cérémonie de clôture quasi-clandestine s'est déroulée à l'issue d'un parcours confus, et sous haute surveillance policière, après l'annulation de la cérémonie officielle prévue initialement.
Aucun incident majeur n'a été signalé mais le trajet de la torche a dû être raccourci au dernier moment face aux nombreux manifestants qui bloquaient les rues.
Les porteurs successifs de la torche ont été encadrés tout au long du parcours de dizaines de policiers anti-émeutes, à pied et en moto, mobilisés pour tenir à distance des manifestants voulant dénoncer le régime de Pékin.
La torche disparait pendant 45 minutesDes mesures exceptionnelles avaient été prises après les incidents ayant émaillé le parcours parisien lundi. Si l'exercice n'a pas tourné au fiasco comme à Paris, une grande confusion a régné du début à la fin du parcours.
Quelques minutes après son départ à 13h20 locales (20h20 GMT), la torche avait disparu dans un entrepôt et aucune information n'avait filtré sur son sort pendant près de 45 minutes.
"Des gens ont bloqué la rue, donc nous avons dû raccourcir le parcours", avait finalement indiqué à l'AFP un policier.
Le parcours initial, déjà réduit à 9,6 km par le maire de la ville Gavin Newsom, a encore été raccourci.
"Heureusement, la situation a été meilleure hier (mercredi) à San Francisco. Cela n'a toutefois pas été la fête heureuse que nous avions souhaitée", a déclaré à ce sujet Jacques Rogge, président du Comité international olympique, devant les responsables du CIO réunis à Pekin.
Le CIO réussira à sortir de la "crise", a-t-il ajouté, avant d'appeler les responsables des 205 comités olympiques nationaux à rassurer les athlètes.
"Dites leur que, malgré tout ce qu'ils ont entendu, les jeux seront très bien organisés", a-t-il lancé.
La flamme doit rejoindre Buenos Aires jeudi et vendredi, avant de poursuivre son voyage dans une douzaine de pays et d'arriver en Chine début mai.
Bush appelle au dialogueDe très nombreuses organisations de défense des droits de l'Homme et du Tibet s'étaient donné rendez-vous à l'occasion du seul passage de la flamme sur le continent nord-américain pour dénoncer les exactions de la Chine ou sa diplomatie au Soudan.
Aux abords du point de départ de la torche, un face-à-face avait opposé pro-chinois et militants pro-tibétains. Un militant pro-tibétain américain d'origine chinoise a été arrêté. Des manifestants pro-chinois avaient des banderoles "N'éteignez pas la torche de l'espoir".
Depuis que le symbole olympique a été allumé en Grèce le 24 mars, les militants pro-Tibet se sont mobilisés sur son passage, en réponse à la répression en mars des manifestations, qui ont fait 150 morts selon le gouvernement tibétain en exil. Pékin affirme que le bilan des émeutes est de 20 morts.
Le président américain George W. Bush a appelé mercredi la Chine à dialoguer avec les représentants du dalaï lama.
Gordon Brown sera absent de la cérémonie d'ouvertureGeorge W. Bush a aussi répété qu'il assisterait aux Jeux, opposant aux appels au boycott l'efficacité diplomatique et son intention de soulever sur place la question des libertés avec les dirigeants chinois.
Le président du Parlement européen, Hans Gert Pöttering, a demandé mercredi aux responsables européens d'envisager de boycotter la cérémonie d'ouverture en cas d'absence de dialogue de Pékin avec le dalaï lama.
Mardi, le président français Nicolas Sarkozy avait conditionné sa participation à la cérémonie d'ouverture des JO à ce dialogue. Londres a annoncé mercredi que le Premier ministre britannique Gordon Brown n'assisterait pas à la cérémonie d'ouverture, soulignant que cela ne constituait pas un changement de position.
Le périple de la flamme, qui doit passer par le Tibet, est le plus ambitieux de l'histoire des JO, avec 137.000 kilomètres à travers une vingtaine de pays. (AFP)
trop tard, elle s'est terminée mardi