Retour réussi des Who, stars tourmentées du rock
LE MONDE | 18.07.06 | 17h07 • Mis à jour le 18.07.06 | 17h07
VIENNE (Isère) ENVOYÉ SPÉCIAL
L'affiche de la nouvelle tournée des Who, qui faisait halte, le 17 juillet, au Théâtre antique de Vienne, pourrait passer pour de la publicité mensongère. En reproduisant le mythique poster noir et blanc qui, au milieu des années 1960, associait leur logo, une photo du guitariste, Pete Townshend, moulinant sa Rickenbacker, et le slogan "Maximum R & B", espère-t-on vendre le quatuor explosif qui, à l'époque, inventait le rock anglais au côté des Beatles et des Rolling Stones ?
Les Who de 2006 ne sont pas non plus ceux qui, dans les années 1970, devenaient des stars tourmentées du rock conceptuel, ou qui, dans les années 1980, voyaient l'inspiration les déserter après la mort de leur batteur fou, Keith Moon, en 1978. Les années 1990 et le début des années 2000 furent prétexte à de rares réunions - pour les interprétations in extenso de leurs opéras rock, Tommy et Quadrophenia -, jusqu'à la disparition, en 2002, de John Entwistle, bassiste virtuose victime d'une surdose de cocaïne dans les bras de deux prostituées.
Devant les 7 500 spectateurs de l'amphithéâtre romain, le chanteur Roger Daltrey déboule en bermuda, tee-shirt bleu et lunettes de vue. Pete Townshend porte pantalon noir, polo jaune et lunettes de soleil. Longtemps frères ennemis, les deux sexagénaires se sont rapprochés depuis que Daltrey a défendu bec et ongles son guitariste-auteur-compositeur, quand celui-ci a connu, en 2003, des ennuis avec la police pour avoir consulté des sites pédophiles sur Internet. Après avoir expliqué qu'il l'avait fait pour un ouvrage sur les abus sexuels envers les enfants (dont il fut lui-même victime), Townshend fut innocenté.
Can't Explain, The Seeker, Anyway Anyhow Anywhere... Les classiques tombent. Concis, tranchants, morceaux étalons de l'éternel retour du rock. Les deux survivants sont accompagnés d'un vieux complice, le clavier John "Rabbit" Bundrick, de Simon Townshend, petit frère de Pete, comme second guitariste, du palot Pino Palladino à la basse.
Et, à la batterie, de Zak Starkey. Le fils de Ringo Starr, filleul de Keith Moon, concilie expertise et fougue juvénile au point de plonger le groupe dans un bain de jouvence. Si la voix de Daltrey est devenue plus rauque et étranglée, sa conviction d'interprète fait encore des étincelles sur Behind Blue Eyes, redevenu un énorme tube, en 2004, via une reprise des "hardeux" de Limp Bizkit.
S'envolant certes moins haut que dans sa jeunesse, Townshend a gardé la gestuelle - moulinets du bras, sauts groupés - et une qualité de riff (à la fois sec et épique) qui ont fait de lui une figure de la guitare rythmique. Après les standards, le songwriter des Who annonce un brelan de nouvelles chansons tirées d'un CD six titres à tirage limité, Wire & Glass, précédant la sortie, en octobre, d'un nouvel album des Who, leur premier depuis 1982 ! A première écoute plutôt séduisants, ces morceaux témoignent de la façon dont le guitariste - à un moment seul sur scène avec une douze-cordes acoustique - a complexifié sa narration depuis l'instantanéité de ses premiers tubes. Parmi les autres surprises du concert, deux versions de titres rares : un splendide Naked Eye et Relay, single sorti en 1972.
Le public fera un triomphe à My Generation, Won't Get Fooled Again et à vingt minutes extraites de Tommy. Pour ceux qui veulent conserver un souvenir de cette soirée, les Who vendent sur Internet (
http://www.themusic.com) un CD de chacun de leur concert, au profit d'oeuvres de charité.
alors qu'il pensait tester une nouvelle drogue (la fin du concert étant alors assurée par un fan de 19 ans 
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