Golfe du Mexique: la fuite de pétrole est stoppéeLA NOUVELLE-ORLEANS (AP) -- Le pétrole a cessé de se déverser dans le golfe du Mexique jeudi soir, 85 jours et entre 350 et 700 millions de litres de brut
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après le début de la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis. BP poursuivait le test vendredi pour voir si le nouveau "bouchon" supporte la pression pendant 48 heures.
Barack Obama a salué ce progrès positif tout en soulignant que "nous sommes toujours dans la phase d'essai".
Il s'agit d'une réponse toujours provisoire, la seule solution définitive résidant dans le forage en cours de deux puits de dérivation qui viendront se brancher à une grande profondeur souterraine sur la conduite menant au puits endommagé pour colmater celui-ci avec de la boue et du ciment. Le creusement devrait être terminé d'ici à la fin du mois au plus tôt.
La catastrophe avait commencé le 20 avril avec l'explosion d'une plate-forme exploitée par BP au large des côtes de Louisiane. Onze personnes ont péri et le puits situé à 1.500m de profondeur a été abîmé. Depuis, il laisse s'échapper le pétrole dans le Golfe.
Après la mise en place d'un nouvel "entonnoir" métallique de 75 tonnes sur la tête du puits lundi, les millions d'habitants de la côte ont pu constater avec soulagement jeudi soir sur les vidéos sous-marines du puits l'absence du geyser qui crachait le brut accompagné de gaz naturel depuis trois mois.
BP ne crie pas victoire pour autant car les ingénieurs doivent s'assurer que le bouchon supporte l'accumulation du pétrole dans son réservoir pendant 48 heures. Ils craignent surtout que la pression ne fasse craquer le nouveau dispositif et n'engendre d'autres fuites d'hydrocarbure au niveau du plancher marin.
Si une fuite était soupçonnée, les trois valves de ce dôme de confinement seraient rouvertes et le pétrole recommencerait à se déverser dans la mer. Même si le dispositif tient, les vannes seront rouvertes pendant que les ingénieurs réalisent un relevé sismique sur le fond pour vérifier que le pétrole et le gaz ne s'échappent pas dans le sol, a précisé l'amiral des gardes-côte à la retraite Thad Allen, chargé par le gouvernement fédéral américain de superviser les opérations contre la marée noire dans le golfe du Mexique. AP
@NOUVELOBS