Jacques Chirac sort du silence pour sauver Dominique de Villepin
PARIS - Le président Jacques Chirac est sorti de son silence pour tenter de sauver Dominique de Villepin et son gouvernement de la tourmente médiatico-politique déchaînée par l'affaire Clearstream.
D'abord en conseil des ministres, puis, fait rare, dans une déclaration publique après cette réunion, le chef de l'Etat a réaffirmé mercredi "toute (sa) confiance" au Premier ministre.
Alors que l'opposition demande la démission de Dominique de Villepin et que des figures de la majorité posent ouvertement la question de son maintien, il a affirmé son refus de se laisser imposer sa conduite par "la dictature de la rumeur" et de la "calomnie", à un moment "où l'agitation le dispute à la raison".
Il a fait valoir que le chômage baissait et que la croissance économique s'accélérait "grâce aux réformes entreprises par le gouvernement" : "Jamais je n'accepterai de laisser gâcher une telle chance pour la France."
C'était la première fois que le chef de l'Etat s'exprimait publiquement et en personne sur le dossier Clearstream, qu'il n'a toutefois pas mentionné directement.
Opposition et majorité souhaitaient avec de plus en plus d'insistance qu'il sorte de son silence.
Jacques Chirac s'est efforcé de faire taire les tensions attisées par cette affaire au sein du gouvernement.
"Bien sûr, il y a la perspective des élections qui agite les esprits. Mais l'élection présidentielle, c'est dans un an", a déclaré le président de la République. "Pour l'heure, il y a l'exigence et l'honneur de gouverner (...) Chacun doit être à la tâche, avec énergie, sans calcul, avec la seule obsession qui vaille, celle de l'intérêt national, de l'intérêt des Français."
Le porte-parole du gouvernement a assuré, lors du compte-rendu du conseil des ministres, que tous les ministres avaient écouté cette intervention "avec beaucoup d'attention".
"Elle a remis les choses dans leur juste perspective" en cette "période difficile pour les uns et les autres", a dit Jean-François Copé.
"PERIODE TROUBLEE"
Jacques Chirac n'a mentionné aucun nom mais l'allusion au ministre de l'Intérieur, Nicolas Sarkozy, qui ne fait pas mystère de son intention de briguer l'Elysée en 2007 et se dit victime d'une tentative de déstabilisation, était claire.
Les faux listings de la société luxembourgeoise citent le président de l'UMP, parmi d'autres personnalités politiques françaises, comme étant détenteur de comptes occultes.
Dominique de Villepin, qui a demandé début 2004 à une figure des services secrets, le général Philippe Rondot, une enquête parallèle alors qu'il était aux Affaires étrangères, se défend d'avoir voulu utiliser ce dossier contre son rival.
Dans une intervention en conseil des ministres rapportée de source gouvernementale, il a joué l'apaisement en se félicitant de ce que le projet de loi de Nicolas Sarkozy sur l'immigration "recueille un fort soutien des Français".
"Dans cette période troublée, plus que jamais nous devons veiller aux intérêts des Français. C'est la seule chose qui compte", a ajouté le Premier ministre.
S'agissant des listings truqués de Clearstream et de la recherche du "corbeau" qui les a fait circuler, Jacques Chirac a souhaité que la justice établisse "tous les faits (...) dans la sérénité et le plus rapidement possible".
"La démocratie, ce n'est pas l'irrespect et l'exploitation jusqu'à l'outrage des procédures judiciaires en cours au risque de faire le lit des extrémismes et de désespérer les Français de la politique", a-t-il ajouté.
Un avertissement adressé tout autant à la presse qu'aux personnalités politiques de tous bords tentées d'exploiter ce type d'affaire, par un chef de l'Etat lui-même mis en cause par Le Canard enchaîné dans sa dernière édition.
L'hebdomadaire satirique fait état de la détention par Jacques Chirac d'un compte bancaire crédité de quelque 45 millions d'euros au Japon, information démentie par l'Elysée.
Jean-François Copé a pour sa part accusé le journal de "ressortir une vieille campagne calomnieuse qui avait été lancée en 2001-2002 juste avant l'élection présidentielle".
"Tout cela est totalement faux", a-t-il insisté.
