A l'Elysée, crépuscule de l'ère Chirac entre émotion et action
Jacques Chirac vit ses derniers jours à l'Elysée, partagé entre le souci d'accomplir jusqu'au bout ses devoirs ( 
) de président de la République et l'émotion de quitter une maison où il a vécu et travaillé pendant 12 ans.
C'était jeudi soir, dans la nuit de Berlin. Du haut de la passerelle de son avion frappé du drapeau tricolore et de la mention "République française", Jacques Chirac salue ses hôtes allemands d'un large geste de la main, paume ouverte.
Puis il disparaît dans l'appareil, marquant la fin de sa dernière visite officielle de président de la République. Comme il l'avait fait à l'aller, il ira ensuite saluer un à un les membres de sa suite.
Jacques Chirac dira aux quelques journalistes présents à bord avoir été reçu avec "beaucoup de gentillesse" par la chancelière Angela Merkel, qui lui a offert un rosier appelé à être replanté dans les jardins de l'Elysée.
Pour cette 33e visite sur le sol allemand depuis 1995, Jacques Chirac était notamment accompagné de sa fille Claude, sa conseillère en communication, et de son porte-parole, Jérôme Bonnafont.
Présent à l'aller, son conseiller diplomatique, Maurice Gourdault-Montagne, est resté à Berlin pour une réunion préparatoire au G8 de juin, qui aura lieu en présence du chef de l'Etat que les Français éliront dimanche.
Le temps d'un entretien dans le bureau de la chancelière, d'un apéritif en terrasse et d'un dîner arrosé de vins français, Jacques Chirac et Angela Merkel ont fait un tour d'horizon des dossiers internationaux du moment.
Au lendemain du débat télévisé entre les prétendants à l'Elysée Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal, que tous deux ont regardé, la politique française était aussi au menu.
"GRANDE FIERTÉ, GRAND HONNEUR"
A l'image de ce voyage, l'agenda de Jacques Chirac est celui des ultimes rendez-vous.
Lors d'une dernière cérémonie à l'Elysée, jeudi, le président a notamment décoré le chef pâtissier Pierre Hermé, le chanteur Enrico Macias et la journaliste libanaise May Chidiac, grièvement blessée dans un attentat à Beyrouth en 2005.
La veille au soir, il avait réuni dans la salle des fêtes l'ensemble du personnel du palais.
"L'émotion était palpable de sa part et de la part du personnel", assure un collaborateur. "Chacun a mesuré son attachement à la personne du président, la très grande fierté et le grand honneur d'avoir travaillé pour lui".
Dimanche, Jacques Chirac ira voter chez lui à Sarran, en Corrèze, avant de regagner Paris pour écouter les résultats.
En attendant la passation de pouvoir, qui devrait intervenir peu avant la fin officielle de son mandat, le 16 mai, il se retrouvera aux côtés de son successeur mardi sur les Champs-Elysées pour les cérémonies du 8 Mai.
Un dernier conseil des ministres est prévu mercredi matin. Jeudi, Jacques Chirac inaugurera une stèle dans les jardins du Luxembourg à l'occasion de la Journée de l'abolition de l'esclavage. Celui ou celle qui lui succédera pourrait l'y accompagner, mais le service de presse de l'Elysée précise qu'il ne peut, "bien sûr", pas s'engager là-dessus.
Jusqu'au bout, Jacques Chirac est resté dans l'action avec vigueur et bonne humeur, assure un proche.
Outre les affaires intérieures, il s'est préoccupé du sort des otages français en Afghanistan et des crises du moment (Liban, Turquie, Darfour, notamment).
"Il a des points de situation tous les jours et téléphone toujours beaucoup", dit un collaborateur, qui évoque une "période émouvante, avec beaucoup de témoignages d'amitié".
Le couple Chirac, qui vivait à l'Elysée, devrait provisoirement résider quai Voltaire, dans un appartement prêté par la famille de feu le Premier ministre libanais Rafic Hariri.
Jacques Chirac devrait par ailleurs annoncer bientôt les modalités de la Fondation qu'il souhaite créer autour de thèmes qui lui tiennent à coeur comme l'écologie, le développement et le dialogue des cultures...
Source: L'Express
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