Nicolas Sarkozy quitte l'Intérieur, mini-remaniement ministériel
PARIS (AFP) - A moins de quatre semaines du premier tour de la présidentielle, Jacques Chirac doit procéder lundi à un mini-remaniement du gouvernement de Dominique de Villepin en raison des départs annoncés de Nicolas Sarkozy de l'Intérieur et de Xavier Bertrand de la Santé pour cause de campagne présidentielle.
Ce remaniement devrait être le dernier effectué par le chef de l'Etat d'ici à la fin de son mandat et ce sera la première fois depuis sa composition, en juin 2005, que le gouvernement de Dominique de Villepin sera modifié.
Il ne devrait donner lieu qu'à un simple communiqué du palais présidentiel, compte tenu du fait qu'il a été largement anticipé, le ministre de l'Intérieur ayant annoncé depuis des semaines son départ "à la fin mars".
Mercredi, Jacques Chirac a expliqué que Nicolas Sarkozy quitterait lundi la place Beauvau "pour se consacrer pleinement à la campagne électorale".
Dans la foulée, Xavier Bertrand, un des porte-parole du candidat de l'UMP à la présidentielle, a fait savoir qu'il démissionnerait également le même jour de ses fonctions à la tête du ministère de la Santé.
Sauf surprise de dernière minute, M. Sarkozy laissera les clés de l'Intérieur à François Baroin, actuel ministre de l'Outre-mer et benjamin du gouvernement, tandis que M. Bertrand sera remplacé par le ministre délégué à la sécurité sociale, Philippe Bas, ancien secrétaire général de l'Elysée.
D'ores et déjà, Nicolas Sarkozy a prévu une cérémonie de départ lundi à 10H00 place Beauvau, avant de prononcer un discours et de procéder à la passation de pouvoir avec son successeur, un fidèle chiraquien considéré comme "sarko-compatible".
Reste encore à savoir si M. Baroin sera remplacé au ministère de l'Outre-mer ou s'il cumulera les deux titres, comme l'avait fait pendant plusieurs mois en 1998 le secrétaire d'Etat à l'Outre-mer du gouvernement Jospin, Jean-Jack Queyranne, pendant la convalescence du locataire de la place Beauvau, Jean-Pierre Chevènement.
La première hypothèse semblait privilégiée dimanche.
En tout état de cause, M. Baroin ne devrait pas, comme son prédécesseur, recevoir le titre de ministre d'Etat, ni être numéro deux du gouvernement, un rang protocolaire qui reviendrait donc à Michèle Alliot-Marie (Défense).
A quatre semaines du premier tour, M. Sarkozy, à qui ses adversaires reprochaient depuis des mois de faire campagne avec les moyens de l'Etat, retrouvera ainsi sa totale liberté.
Et avec l'esprit tranquille, puisqu'il peut désormais se prévaloir du "vote" et du "soutien" de Jacques Chirac et du ralliement de Dominique de Villepin.
Pour sa première journée de campagne "plus libre", selon ses termes, M. Sarkozy se rend à Avignon dans l'après-midi, pour rencontrer des militants du Vaucluse.
Les autres présidentiables continuent aussi de sillonner la France.
Le candidat UDF François Bayrou tiendra une réunion publique en fin d'après-midi au Parc des expositions à Saint-Etienne.
La socialiste Ségolène Royal, qui a essuyé une salve de critiques après ses propositions en faveur du drapeau tricolore et de La Marseillaise, participe à des rencontres culturelles à Nantes.
Le candidat de la LCR Olivier Besancenot tient un meeting dans la soirée à Dijon, tandis que l'autre candidate trotskiste, Arlette Laguiller de Lutte ouvrière participe à un Meeting à Grenoble.
Quant à la candidate des Verts, Dominique Voynet, elle rencontre Nicolas Hulot à Lorient.